L'histoire d'Hermès

Entrée Équestre

Nous sommes en 1837, et Thierry Hermès, né en Allemagne, s'est installé dans le pays de l'élégance et du style décontracté: Paris. C'est ici, dans le quartier des Boulevards, que les débuts d'Hermès, qui n'étaient pas si difficiles, ont commencé.

La petite boutique s'est spécialisée dans la création d'équipements équestres de premier ordre, tels que des selles et des harnais; cette compétence aurait été acquise dans la ville de Krefeld, où Thierry a passé son enfance et qui était réputée pour son industrie textile florissante.

Son sens de la finesse discrète et de la qualité durable a été reconnu lors des Expositions Universelles de Paris. Les harnais et brides ouvragés fabriqués par Thierry Hermės font preuve d'art et d'ingéniosité technique, ce qui lui vaut la médaille de première classe en 1855 et 1867. De toute évidence, son expertise dans la création d'articles de maroquinerie de haute qualité s'est avérée utile pour ses futurs embarquements dans la mode.  

Sa boutique suscite rapidement l'intérêt des élites européennes. De nombreuses personnalités, dont Napoléon III, son impératrice Eugénie et bien d'autres mondains parisiens, fréquentent le magasin de Thierry.

La force de la maison Hermès tient incontestablement à sa riche histoire familiale qui imprègne aujourd'hui le nom de la marque. 

Si vous vous demandez pourquoi Hermès vend des charms et des accessoires de sac sur le thème du cheval ou pourquoi leur sac Picotin en forme de seau rappelle étrangement le sac de nourriture d'un cheval accroché aux oreilles de l'animal? C'est parce que, bien avant qu'Hermès n'introduise des sacs à main de base toujours très élégants, la marque bien-aimée était connue pour être un atelier de sellerie haut de gamme.  

Des Selles aux Sacs

À la mort de Thierry Hermès en 1878, son fils Charles-Émile Hermès transfère le magasin au 24 rue du Faubourg Saint-Honoré, où se trouve toujours le siège de l'entreprise.

Il a ensuite passé le flambeau à ses deux fils, marquant ainsi l'avènement de l'ère Hermès Frères avec les nouveaux directeurs généraux Adolphe et Émile-Maurice Hermès.

C'est surtout le frère cadet qui s'impose comme une force puissante dans l'histoire d'Hermès, assurant à la marque de mode une place de choix sur le marché du luxe.

Le Haut à Courroies

La première incursion d'Hermès dans le monde des sacs à main haute couture est le Haut à Courroies. Ce grand sac de forme trapézoïdale servait à transporter les selles, les bottes et autres accessoires des cavaliers. Son design aurait été inspiré par les Gauchos et les éleveurs de bétail d'Argentine lors d'un des nombreux voyages d'Émile-Maurice. La sacoche a été remodelée et rebaptisée pour devenir le petit sac "HAC" que nous connaissons et aimons aujourd'hui.

À l'insu de son créateur à la fin des années 1900, le design du HAC allait inspirer deux des plus célèbres sacs à main d’Hermès en cuir un demi-siècle plus tard: le Birkin et le Kelly. Bien qu'ils soient tous deux plus courts et plus étroits que leur prédécesseur, la forme trapézoïdale, la ceinture croisée et la fermeture sont des caractéristiques essentielles que l'on retrouve sur les trois sacs.  

Le Développement de la Marque 

Aujourd'hui, le public niche d'Hermès contribue à l'exclusivité de la marque, mais à la fin des années 1910, l'introduction des voitures entraîne une baisse de la clientèle du matériel d'équitation. Adolphe se retrouve alors dans une situation délicate et laisse la société aux mains de son jeune frère.

Émile-Maurice, comme son grand-père, comprend le besoin du consommateur et élargit la gamme Hermès à la maroquinerie, aux vêtements et aux accessoires - heureusement pour nous, nous pouvons profiter des produits Hermès sans avoir de loisirs équestres.

C'est également à cette époque qu'Hermès ouvre ses portes à New York et à Londres, ce qui permet à la marque de luxe de se positionner comme "Hermès International". Le patronage se développe également: l'un des produits inauguraux les plus célèbres de cette époque est la première veste de golf en cuir avec fermeture zippée, réalisée pour Edward, Prince de Galles.

Parallèlement, Hermès lance l'Eau d'Hermès, premier parfum de la maison. Émile-Maurice donne à sa marque le visage que nous lui connaissons aujourd'hui en introduisant la couleur emblématique de la marque, l'orange.

Comme de nombreux sacs à main intemporels ont été inspirés par de grandes figures féminines. Il n'est donc pas surprenant que ce soit une femme qui ait inspiré à la maison la création de sacs à main emblématiques en tant qu'accessoires et non en tant que équipement d'équitation. La femme d'Émile-Maurice Hermès ne parvenait pas à trouver un sac à main en cuir suffisamment petit pour passer sans problème par la portière d'une voiture. Elle poussa gentiment son mari à développer la marque, ouvrant ainsi un nouveau chapitre de la saga Hermès.

Le début du XXe siècle était une période florissante pour la famille Hermès, mais les femmes n'avaient pas la possibilité de gravir les échelons de l'entreprise. C'est donc le gendre d'Émile-Maurice, Robert Dumas-Hermès, qui prend la tête de l'entreprise, à l'approche de la retraite d'Émile. Dumas est à l'origine de nombreux développements, dont l'introduction des foulards en soie ou "Hermès Carrés".

Des Chevaux à Hollywood

La qualité et le savoir-faire étant associés à la marque Hermès depuis sa création, il est facile de comprendre pourquoi ces sacs à main sont devenus des accessoires si recherchés. Cependant, chaque marque de mode de luxe connaît un moment de rupture qui lui permet d'attirer les foules.  

Le sac Kelly

Pour Robert Dumas-Hermès, ce moment est celui de la transformation d'un des premiers sacs à main en cuir, le Sac à Dépêches, en sac Kelly (avec de légères modifications dans sa conception). Ce nom rend hommage à l'actrice américaine et princesse de Monaco, Grace Kelly, qui a utilisé ce sac pour protéger son ventre des photographes paparazzi pendant qu’elle était enceinte, dans les années 1950.

Une anecdote amusante à propos du Sac à dépêches: une version ultérieure de ce modèle a été fabriquée à partir de cuir trouvé sur le navire Frau Metta Catharina. Le navire, qui reposait au fond de l'océan depuis plus de 200 ans, contenait des rouleaux de cuir en parfait état, dont certains ont été achetés et utilisés par la maison de couture.

Le sac Birkin

L'autre histoire célèbre est, bien sûr, celle du sac Birkin. Connu de beaucoup, mais au cas où vous ne l'auriez pas encore entendue: le sac Birkin est né d'une rencontre fortuite lors d'un vol Paris-Londres, lorsque le sac en paille de l'actrice britannique Jane Birkin s'est désagrégé. Exprimant sa frustration au PDG de l'époque, Jean-Louis Dumas, il lui propose de créer un nouveau sac. Ensemble, ils esquissent le design du sac emblématique de Birkin.

Et bien que ces femmes célèbres ne soient certainement pas la seule raison de la renommée d'Hermès - le président John F. Kennedy aimait également le Sac à dépêches - elles ont inspiré la création de deux des sacs à main de luxe les plus célèbres et les plus exclusifs de la marque, consolidant ainsi le nom d'Hermès.

Ethos de la Marque Hermès

Pour préserver la qualité des produits, le processus de fabrication de la marque de luxe ne comprendra pas de production de masse, de chaînes de montage ni de sous-traitance. Au lieu de cela, seules des quantités limitées de chaque modèle de sac sont fabriquées à la main par des artisans qualifiés qui travaillent à la perfection de ce produit pendant des heures.  

Le directeur de la création et cousin de l'actuel PDG, Pierre-Alexis Dumas, est connu pour approuver chaque produit avant sa sortie. Illustrant la philosophie de la marque, qui privilégie l'excellence du produit à l'image, la marque va parfois jusqu'à brûler des Birkins imparfaits.  

La Fixation des Prix

Outre son attachement à une qualité irréprochable, la maison de couture a recours à une stratégie "d'édition limitée", dans le cadre de laquelle les fidèles s'inscrivent sur des listes d'attente de plusieurs mois, voire d'un an, pour obtenir le sac Birkin ou Constance parfait.

Il a été suggéré que la file d'attente pour les sacs d'Hermès crée un surplus de demande qui se répercute sur l'achat d'autres produits Hermès, tels que les portefeuilles et les ceintures, un phénomène appelé "produits de consolation", c'est-à-dire que les autres produits servent en quelque sorte de prix de consolation dans l'attente de l'article le plus attendu. Pour les initiés de la communauté, ce processus est appelé "Birking Bait".

Si vous souhaitez mieux comprendre les prix des sacs à main d'Hermès, lisez certains de nos autres articles ici!

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L'héritage d'Hermès

Du début à la fin du XXe siècle, Hermès a su saisir toutes les opportunités de croissance. L'une d'entre elles s'est présentée dans les années 70, lorsqu'Hermès a créé "La Montre Hermès" sous la direction de Jean-Louis Dumas.

Outre le célèbre Birkin et le foulard en soie sur le thème de l'équitation, Hermès a créé une division horlogère. La marque incorpore à tous ses modèles sa signature de maroquinerie et d'autres matériaux de luxe.

Après le départ à la retraite de Jean-Louis Dumas, Patrick Thomas a pris les rênes de la marque. Bien qu'il ne fasse pas techniquement partie de la famille Hermès, il a été à la tête de la marque Hermès pendant un peu plus d'une décennie. Le fabricant français de produits de luxe est actuellement dirigé par Axel Dumas-Hermès, la 6ème génération de la lignée Hermès.

La maison d'Hermès reste l'un des noms les plus éminents et les plus emblématiques qui soient. Thierry Hermès n'aurait peut-être pas imaginé l'ampleur que prendrait sa marque à l'époque où elle n'était encore qu'un atelier de confection de harnais, mais certaines marques sont tout simplement vouées à la gloire.

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